考核分两关。头一关是笔试——魔兽学、魔能理论、锚定与空间常识，一整天关在课室里答卷。这一关对张墨算不上什麽：现代课本里那点皮毛，他六千年前就是踏着它们的源头走过来的，闭着眼也答得出；他甚至刻意错了几道，把分数压在「前段、却非最拔尖」的位置——一如既往。
真正定生Si的，是第二关：实战狩猎。规矩简单，也冷酷——每个毕业生独自出城，在城郊到西陲废区这片效力递减的险地里自行狩猎；x前别一枚微型录影，把整场猎杀从头到尾录下、回来提交。学院不派人跟、不搭救；猎得越凶、越乾净，排名越高——你有几斤几两，录影里看得一清二楚。
这一关，本就像是为张墨这种人设的。
考核那日，他天不亮出城，一如这两年里的每一个清晨。只是这一回，x前那枚冰凉的微型录影，成了他甩不掉的一只眼睛。
平日独自狩猎，他偶尔还能趁四下无人，把伪装松一松、让那口井透口气。可今天不行。这枚镜头会被考官一格一格地回放、评核，说不定还会被当成范例传看——他b在千百双眼睛前，更不能露半分馅。他把那层Sh布似的伪装，裹到了两年来最紧的一次。
要拿头名，就得猎最凶的。於是他没往城东那片熟悉的缓坡去，而是逆着大多数同届的方向，一路往西陲废区更深、锚定效力更薄的地方走。这里的空间薄得像一层随时会碎的冰，皮肤上那种被拉扯的错觉一刻也没停——寻常毕业生避之唯恐不及的险地，才有配得上「头名」的东西。
一路上，二阶的橙核虫种一头接一头地从薄处钻出来。这些在两年前还要他藏锋借势的对手，如今被他顺手清得又快又静，连脚步都不必停。
他x口那枚魔凝核，如今融的是一颗三阶魔石。这颗石，是他夜里卸下伪装、用真本事猎来的，在手环深处藏了不知多久；明面上他却一直压着，任学院当他卡在二阶、上不去。直到今天考核——为了夺这个头名，也因为场上这头三阶兽，正好给了他一个「名正言顺换上三阶」的由头——他才头一回，在人前堂堂正正地用上三阶。眼底的橙光褪去、换成一线更沉的暗h，顺着卯合金太刀的刀身流转，并在刃口凝出一小截若隐若现的暗h锋芒。这是三阶魔石才有的本事：魔力质量够高，锋芒便能自刃口延伸出去，攻击不再只限於刀锋所及——他这柄一百二十公分的单手太刀，论长短本不算短，只是b起同行惯用的长枪、大斧那些大范围兵器，终究吃亏在近；如今刀芒一延伸出去，那点范围上的吃亏，也就补平了。只是那x前的镜头忠实地录下每一次斩杀——利落，却始终「只是利落」，看不出半分越界的快。
真正的东西，在断街尽头等着他。
日头爬到头顶时，那里的空间撕开了一道b寻常都深的口子。一团庞然的黑影，缓缓地从裂口里挤了出来——是一头甲虫似的巨物，b城郊那些镰肢虫种大了整整一圈，也厚重得不成b例：浑圆低伏的躯T覆着一层压一层的黑sE重甲，像把数不清的盾叠上了身，块块甲壳泛着铸铁般的冷光；头前探着一对能掘裂砖石的粗重巨颚，数对节足撑着那身庞然的甲，每挪动一步，断街的地面便闷闷地震上一下。甲壳最深的缝隙里，隐隐渗出一层浑浊的h芒，周身缠着r0U眼可辨的、扭曲的魔力波动。
h核。三阶。
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