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当智者来到我身边，为我进行仪式般的纹身，标志着我在省内度过第十六个年头时，我想起了莉莉对我的记号的好奇心，我也变得好奇起来，驱使着无聊和孤独。
“能不能再给我一种类型的纹身？”我问智者，当他们几乎完成时。
“安静，傻瓜，”他们嘶哑着说，并继续在我的左臂上刻下记号，将压力转移到更恶毒的动作中。我稍微扭头朝向他们，试图观察这个过程。
“看前面，”他们再次以蛇一般的声音命令道，听起来很不满意。我顺从地转过头来，皱着眉毛承受着他们加大的压力，注意到他们的声音在那个冬天听起来异常恼怒。我知道他们正在参加殖民地的其他人为他们的仪式，我想知道他们是否把仪式看作是一种烦恼。或者我只是违背了期望的界限？
完成仪式后，贤者离开我家时留下了一个传统的提醒：永远回到山上并记住我们人民的方式。贤者神秘而罕有言语，只在需要传递信息或指示时才会说话。他们戴着一副骨制面具，形状像猫头鹰，隐藏了自己的身份和任何特征。他们穿着一件黑色长袖袍子，外套上有一条宽大的腰带，腰带上挂着许多奇怪的装饰品和小袋子，这些袋子里可能装满了他们的工具和弥漫在他们身上的强烈草药气味。在冬天，他们还穿着一件羊毛斗篷，有很多层，均匀地搭在肩膀上和翼板之间，使他们的身形显得相当臃肿。他们显然是成年人，有时被称为长者，是我们早年训练中唯一会偶尔访问平冈山的其他成年人，除了我们的父母之外。
尽管我与他们互动是为了仪式的目的，或者偶尔在经过之后，他们会带着新衣服和靴子来看望我，因为我正在成长中，但殖民地成员之一正在接受成为贤者的训练，这意味着有时可以在山谷中看到贤者在训练期间。他的名字是卡米，我曾经认为他是一个邻居朋友，如果我使用莉莉常用的术语的话。
智者离开我家后，我去拜访了我的朋友，他也收到了第十六个标记。我希望通过这次访问来驱走无聊，探索一下我心中涌现的新奇思。
“我抵达卡米的住处后问道：“你愿意用一种不同的纹身来标记我吗？”卡米在年轻时就被选中成为新的贤者，他经常需要观察和学习如何正确地进行仪式。他接受训练期间，总是需要观察和学习如何正确地进行仪式。但不知为什么，他那一年没有拜访过贤者——我从来不了解他的训练。他的生活就像贤者一样神秘。但他是我能称之为朋友的殖民地唯一的人。也许是因为他是唯一一个愿意和我交谈超过一句话的人。”
“不是这样的，”他说，并扬起了他的深棕色眉毛。
“我知道，但是这可能很有趣，”我说。我的心脏感到兴奋，因为我等待他的回应，我屏住呼吸，卡米沉思了一会儿。
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